Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί του έναντι του Προμηθέα, τον οποίο κέρδισε (91-79) στον δρόμο για το 20ό Κύπελλο Ελλάδας της ιστορίας του. Κορυφαίος για το τριφύλλι ο Ιωάννης Παπαπέτρου.

Σε πράσινα χέρια ξανά το Κύπελο Ελλάδας. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κέρδισε τον Προμηθέα (91-79) στον τελικό του ΟΑΚΑ, για να κατακτήσει τον τίτλο για 20ή φορά στην ιστορία του.

Ο Όντεντ Κάτας στηρίχθηκε στον Ιωάννη Παπαπέτρου και τον Ντίνο Μήτογλου (από κοντά κι ο Μάριο Χεζόνια, κατά βάση στο δεύτερο μέρος), με τους πράσινους να επικρατούν της αχαϊκής ομάδας, που πάλεψε, δεν είχε όμως τις λύσεις από τον πάγκο. Επί της ουσίας άλλωστε, ο Μάκης Γιατράς τα περίμενε (σχεδόν) όλα από τον Τζέριαν Γκραντ, τον Τζεράι Γκραντ και τον Τζιάν Κλαβέλ (οι τρεις τους είχαν τους 58/79 πόντους του Προμηθέα), ο οποίος ήταν πολύ καλός στο ντεμπούτο του με τη φανέλα του Προμηθέα.

Ο MVP

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν ο μοναδικός που απειλούσε το αντίπαλο καλάθι από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, μαζί κι αυτός που σημείωσε ένα καθοριστικό τρίποντο στο 1'42'' για το φινάλε, βάζοντας... φρένο στην αντεπίθεση της αχαϊκής ομάδας. Ο κάπτεν του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ έκανε συνολικά τη διαφορά με την εμφάνισή του, ολοκληρώνοντας τον τελικό με 25 πόντους (από 6/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα και 4/5 βολές), 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 λάθος σε 34'05'' συμμετοχής.

Ο ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ

Ο Μάκης Γιατράς σίγουρα περίμενε περισσότερα από τον Δημήτρη Αγραβάνη, σε σχέση με τους 5 πόντους και τα 2 ριμπάουντ που είχε στα 22'17'' που χρησιμοποιήθηκε. Ο αρχηγός του Προμηθέα φορτώθηκε στην πρώτη περίοδο με τρία φάουλ, γεγονός που δεν τον βοήθησε να βρει ρυθμό στην πορεία του τελικού.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Ο Προμηθέας πήρε τους 58/79 πόντους του από τρεις παίκτες (Τζέριαν Γκραντ, Τζεράι Γκραντ, Τζιάν Κλαβέλ), κάτι που σε συνδυασμό με το 26.3% που είχε στο τρίποντο, δεν του επέτρεψαν να διεκδικήσει μέχρι τέλους το τρόπαιο. Απέναντι δε, σε μια ομάδα με την ποιότητα και την πληρότητα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, αυτό αποδείχθηκε ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με όπλο τον έλεγχο των ριμπάουντ και τη νευρικότητα των παικτών του Προμηθέα, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βρέθηκε πολύ γρήγορα σε θέση να ελέγχει τον ρυθμό του αγώνα. Οι πράσινοι έφτασαν στο +10 (15-5 στο 7') στην πρώτη περίοδο, παρά το γεγονός μάλιστα πως ήταν άστοχοι από την περιφέρεια (σ.σ.: ξεκίνησαν με 0/5 τρίποντα). Ο Μάκης Γιατράς επιχείρησε με συνεχόμενες αλλαγές να διαφοροποιήσει την κατάσταση, μέσα σε όλα όμως είδε τον Δημήτρη Αγραβάνη να φορτώνεται με τρία προσωπικά φάουλ και να πηγαίνει γρήγορα στον πάγκο.

Ένα κακό δίλεπτο από την πλευρά του τριφυλλιού σε συνδυασμό με την ματς απ άμυνα ζώνης των τυπικά φιλοξενούμενων βοήθησαν τον Προμηθέα να επιστρέψει. Κι όχι μόνο αυτό, αλλά χάρη στην δράση των Τζέριαν και Τζεράι Γκραντ να γίνει ξανά ευθέως ανταγωνιστικός (36-31 στο 17').

Μέσα σε δύο κατοχές, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ οδήγησε εκ νέου τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (42-31 στο 18'), ξανά όμως ο Προμηθέας αντέδρασε. Με προσωπικά καλάθια του Τζιάν Κλαβέλ και του Τζέριαν Γκραντ, η αχαϊκή ομάδα μείωσε στο -4 (45-41) στο ημίχρονο. Το τριφύλλι πάντως, μόνο ικανοποιημένο δεν μπορούσε να είναι με αυτό το ισχνό προβάδισμα, δεδομένων μάλιστα των 17 πόντων του Ιωάννη Παπαπέτρου, που έκανε σπουδαία δουλειά σε όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο, με την πρώτη. Ήτοι, με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να είναι φουριόζος και με τον Μάριο Χεζόνια σε πρωταγωνιστικό ρόλο (είχε 2/2 τρίποντα σε ενάμιση λεπτό) να αποκτά προβάδισμα -για πρώτη φορά στο παιχνίδι- της τάξεως του +14 (61-47 στο 26'). Οι τυπικά φιλοξενούμενοι προσπάθησαν ξανά με προσωπικές ενέργειες των κοντών να συμμαζέψουν την κατάσταση, πλην όμως δεν είχαν πλέον την ευστοχία που θα τους βοηθούσε.

Με εξαίρεση ένα μικρό ξέσπασμα δύο λεπτών (όταν σημείωσαν οκτώ σερί πόντους), οι παίκτες του Προμηθέα δεν είχαν τις απαντήσεις στο τριφύλλι, το οποίο -με τρίποντο του Χάουαρντ Σαντ Ρος- έκλεισε την τρίτη περίοδο στο +10 (68-58).

Παρά το γεγονός πάντως πως οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος τους, οι παίκτες του Μάκη Γιατρά δεν πέταξαν λευκή πετσέτα. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είδε το +14 (77-63) του 34ου λεπτού να γίνεται +3 (80-77) μέσα σε τρία λεπτά. Ο Τζιάν Κλαβέλ έβαλε μεγάλα καλάθια, ο Τζεράι Γκραντ κέρδισε πολλές μάχες κοντά στη ρακέτα και κάπως έτσι, στα τρία λεπτά για το φινάλε, ο τελικός απέκτησε νέο ενδιαφέρον.

Στο κρισιμότερο σημείο της αναμέτρησης όμως, ο Ιωάννης Παπαπέτρου δήλωσε "παρών". Έβαλε το μεγάλο τρίποντο, που έκοψε τον αέρα των τυπικά φιλοξενούμενων και μαζί με τον Μάριο Χεζόνια οδήγησαν τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στη νίκη (91-79) και την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας για 20ή φορά στην ιστορία του συλλόγου.